عمان جو -تمكن فريق من العلماء من التقاط أول صورة مقربة لنجم يحتضر في مجرة سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة قزمة قريبة من مجرتنا درب التبانة. النجم الذي يحمل اسم WOH G64 هو نجم عملاق أحمر يفوق حجم الشمس بحوالي 1540 مرة. هذه الصورة تقدم رؤية غير مسبوقة لبيئة النجم، حيث يظهر في مركزها غلاف غباري سميك يشبه "الشرنقة" التي تحجب الضوء الصادر من النجم نفسه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن رؤية حلقة إهليلجية باهتة تحيط بالغلاف المركزي، ما يثير تساؤلات حول شكل "طورس" غباري محتمل.

النجم يقع في سحابة ماجلان الكبرى، التي تبعد عن الأرض حوالي 163 ألف سنة ضوئية، وهو يعتبر مختبرًا كونيًا لدراسة تكوين النجوم وتفاعل المادة والإشعاع في الكون القريب. النجم يمر بمرحلة حرجة في حياته، حيث يطرد طبقاته الخارجية من الغاز والغبار، وهي عملية ستستمر لآلاف السنين قبل أن ينهار في انفجار مستعر أعظم.

النجم WOH G64 يُعتبر واحدًا من أكثر النجوم لمعانًا في مجرة سحابة ماجلان الكبرى، حيث يزيد لمعانه عن 282 ألف مرة مقارنة بالشمس. ولأن النجم يتمتع بحجم هائل، فإنه لو وُضع في مركز النظام الشمسي، فإن غلافه الضوئي سيصل إلى مدار كوكب المشتري.

تساهم هذه الملاحظات في دراسة كيف تُسهم الغازات والغبار المحيط بالنجم في تشكيل العناصر الثقيلة التي تلعب دورًا هامًا في تطور الكون. الباحثون يعتقدون أن هذه التغيرات في سطوع النجم قد تكون مؤشراً على اقتراب انفجاره النهائي، ما يجعل هذا الاكتشاف فرصة نادرة لمتابعة حياة النجم في الزمن الحقيقي.